Lexique

Câble coaxial

Le câble coaxial transporte des signaux électriques entre deux conducteurs disposés sur un même axe. Il sert notamment à la télévision, aux liaisons radio et aux accès Internet par câble, avec un blindage qui limite les perturbations.

Sommaire

Caractéristiques principales du câble coaxial

  1. Deux conducteurs sur le même axe : un fil central est entouré d’un conducteur métallique extérieur, avec un isolant entre les deux.
  2. Des signaux électriques : il transporte notamment les signaux de télévision, de radio et des accès Internet par câble.
  3. Un blindage contre les perturbations : sa protection dépend de la construction du câble et de la qualité des raccordements.
  4. Aucun débit ni aucune portée uniques : les performances dépendent du câble, des fréquences, des équipements et de la technologie employée.

Comment un câble coaxial est-il construit ?

Le mot coaxial signifie que les deux conducteurs partagent le même axe. De l’intérieur vers l’extérieur, on trouve :

  • L’âme conductrice : le conducteur central, souvent en cuivre ou en métal cuivré.
  • Le diélectrique : un matériau isolant qui maintient l’écartement entre les conducteurs.
  • Le conducteur extérieur : un écran métallique, qui peut associer une feuille et une tresse. Il participe au trajet électrique du signal et au blindage.
  • La gaine : une enveloppe protectrice adaptée à l’environnement d’installation.

Cette structure guide le signal tout en limitant les perturbations extérieures et les fuites de signal. Le blindage ne rend toutefois pas la liaison insensible à tous les parasites, notamment si le câble ou les connecteurs sont endommagés.

À quoi sert le câble coaxial ?

À la maison, on le rencontre surtout entre une prise d’antenne et un téléviseur, ou entre une parabole et un récepteur satellite. Il sert aussi au raccordement de certaines box Internet sur un réseau câblé. En dehors du logement, il relie des équipements radio à leurs antennes et transporte des signaux dans les appareils de mesure.

Dans un réseau hybride fibre-coaxial, ou HFC (Hybrid Fiber Coaxial), la fibre optique assure une partie du trajet et le coaxial dessert les abonnés. La fiche FTTB / FTTLA détaille ces architectures. Le câble est ici le support physique et la famille de normes DOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specification, spécification d’interface pour les services de données sur câble) organise le transport des données Internet sur ce réseau.

En France, les offres Très Haut Débit (THD) de SFR illustrent ce branchement : le modem reçoit l’accès par un cordon coaxial relié à la prise murale. Une prise TV ne prouve cependant pas qu’un accès Internet est disponible : elle peut être reliée uniquement à une antenne. Le service suppose un réseau compatible et un abonnement activé.

Quels débits et quelles distances permet-il ?

Un câble coaxial n’a pas un débit Internet maximal universel. Pour un réseau câblé, il faut considérer la version de DOCSIS, les fréquences disponibles, les équipements et la capacité partagée entre abonnés. À titre de repère, CableLabs indique pour DOCSIS 3.1 jusqu’à 10 Gbit/s en réception et 1 à 2 Gbit/s en envoi, selon la configuration. Ce sont des capacités théoriques du système, pas les débits promis à chaque abonné ni une indication des offres disponibles en France.

La longueur utilisable dépend notamment du niveau du signal et des pertes admissibles. L’atténuation, c’est-à-dire l’affaiblissement du signal, augmente avec la longueur et généralement avec la fréquence. Les répartiteurs ajoutent également des pertes. La portée doit donc être déterminée pour l’ensemble de la liaison, avec ses câbles, ses raccordements et ses équipements.

Quelle différence avec la fibre optique et Ethernet ?

La fibre transporte de la lumière, tandis que le coaxial transporte des signaux électriques. Un raccordement FTTH (fibre jusqu’au logement) amène la fibre jusque chez l’abonné alors qu’une arrivée Internet coaxiale correspond à une autre architecture. Un simple adaptateur de prise ne transforme pas l’une en l’autre.

Le câble Ethernet à prises RJ45 couramment utilisé entre une box et un ordinateur comporte des paires de fils torsadés. Il est distinct du cordon coaxial qui relie un modem câble au réseau de l’opérateur. Ethernet désigne une technologie de réseau, qui peut également utiliser d’autres supports, dont la fibre.

Sources officielles