Les bandes de fréquences sont des plages de fréquences radio allouées aux communications mobiles et sans fil. Elles sont utilisées pour transmettre la voix, les données et d’autres services via les technologies 2G, 3G, 4G, 5G, Wi-Fi. Chaque bande est définie par une fréquence exprimée en MHz ou GHz et attribuée aux opérateurs par des organismes de régulation comme l’ARCEP en France.
Catégories principales des bandes de fréquences
Bandes basses (< 1 GHz)
- 700 MHz (n28), 800 MHz (n20), 900 MHz (n8)
- Avantages :
- Grande portée (idéale pour les zones rurales et les sous-sols).
- Bonne pénétration dans les bâtiments.
- Utilisées pour la 2G, 3G, 4G et 5G (NR).
- Inconvénients :
- Débits plus faibles que les bandes plus élevées.
Bandes intermédiaires (1-6 GHz)
- 1800 MHz (n3), 2100 MHz (n1), 2600 MHz (n7), 3,5 GHz (n78 – 5G principale)
- Avantages :
- Bon équilibre entre couverture et débit.
- Utilisées pour la 4G (LTE), 5G, et certaines connexions Wi-Fi (2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz).
- Inconvénients :
- Moins performantes en intérieur que les bandes basses.
Bandes millimétriques (> 24 GHz)
- 26 GHz (n258), 28 GHz (n257), 39 GHz (n260)
- Avantages :
- Très haut débit (jusqu’à plusieurs Gbps en 5G mmWave).
- Idéales pour les zones urbaines et les usages industriels.
- Inconvénients :
- Faible portée et mauvaise pénétration dans les bâtiments.
- Nécessite un grand nombre d’antennes.
Fréquences utilisées par génération mobile
| Génération | Bandes basses | Bandes intermédiaires | Bandes millimétriques |
|---|---|---|---|
| 2G (GSM) | 900 MHz, 1800 MHz | – | – |
| 3G (UMTS) | 900 MHz, 2100 MHz | – | – |
| 4G (LTE) | 700 MHz, 800 MHz, 900 MHz | 1800 MHz, 2100 MHz, 2600 MHz | – |
| 5G NSA | 700 MHz, 800 MHz | 3,5 GHz | – |
| 5G SA | 700 MHz | 3,5 GHz | 26 GHz, 28 GHz |
Bandes de fréquences en Wi-Fi
- Wi-Fi 2.4 GHz : Bonne portée, plus de congestion.
- Wi-Fi 5 GHz : Débits plus élevés, mais portée plus limitée.
- Wi-Fi 6E (6 GHz) : Moins de congestion, meilleure stabilité.
État actuel et évolution
Les fréquences 3,5 GHz et 26 GHz sont essentielles pour la 5G en raison des débits plus élevés, tandis que les anciennes fréquences utilisées pour la 2G et 3G sont progressivement réattribuées à la 4G et la 5G pour optimiser la connectivité mobile. Les bandes millimétriques devraient être davantage exploitées avec l’évolution des usages numériques.
Bandes de fréquences attribuées en France
En France, les bandes de fréquences sont attribuées aux quatre principaux opérateurs mobiles (Bouygues Telecom, Free Mobile, Orange et SFR) par l’ARCEP
Synthèse des attributions par opérateur et échéances en métropole
| Bande | Bouygues | Free | Orange | SFR | Usage principal |
|---|---|---|---|---|---|
| 700 MHz (n28) | 2035 | 2035 | 2035 | 2035 | 4G / 5G |
| 800 MHz (n20) | 2032 | – | 2032 | 2032 | 4G |
| 900 MHz (n8) | 2034 | 2034 | 2034 | 2031 | 2G / 3G / 4G |
| 1800 MHz (n3) | 2034 | 2031 | 2031 | 2031 | 2G / 4G |
| 2100 MHz (n1) | 2032 | 2031 | 2031 | 2031 | 3G / 4G |
| 2600 MHz (n7) | 2031 | 2031 | 2031 | 2031 | 4G |
| 3,5 GHz (n78) | 2035 | 2035 | 2035 | 2035 | 5G |
Évolution et perspectives
- Extinction progressive de la 2G et de la 3G : Les bandes 900 MHz et 2100 MHz sont progressivement réattribuées pour des usages 4G et 5G.
- Déploiement massif de la 5G : La bande 3,5 GHz est la bande cœur, et l’attribution de la bande 26 GHz (n258, millimétrique) est en cours d’étude pour des usages ultra-haut débit.
- Refarming des fréquences : Certaines bandes, comme les 1800 MHz et 2100 MHz, sont progressivement converties pour la 5G.