Le GSM (Global System for Mobile Communications) est une norme de téléphonie mobile développée à la fin des années 1980 et déployée à partir des années 1990. Il s’agit de la première norme numérique largement adoptée, qui a succédé aux réseaux analogiques de première génération (1G) et a permis le développement des réseaux 2G.
Caractéristiques principales du GSM
- Standard mondial : Utilisé dans plus de 200 pays, il a favorisé l’interopérabilité entre opérateurs et permis l’itinérance internationale (roaming).
- Transmission numérique : Contrairement aux réseaux analogiques 1G, le GSM utilise une modulation numérique pour une meilleure qualité d’appel et une sécurité renforcée.
- Support des SMS et MMS : Le Short Message Service (SMS) a été introduit avec le GSM, suivi plus tard des MMS (Multimedia Messaging Service).
- Sécurité et chiffrement : Mise en place de protocoles de chiffrement pour protéger les communications mobiles contre l’écoute illégale.
- Utilisation de cartes SIM : Première norme à intégrer l’usage de la carte SIM, permettant de stocker l’identité de l’abonné et de changer d’appareil facilement.
- Fréquences utilisées : Le GSM fonctionne sur plusieurs bandes de fréquences, principalement 900 MHz et 1800 MHz en Europe, et 850 MHz et 1900 MHz en Amérique du Nord.
Technologies associées au GSM
- GPRS (General Packet Radio Service, 2.5G) : Permet la transmission de données mobiles à faible débit.
- EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution, 2.75G) : Améliore les performances du GPRS avec des débits pouvant atteindre 384 kbps.
- Handover : Mécanisme qui permet de basculer automatiquement d’une antenne à une autre sans interruption de l’appel.
État actuel du GSM
Bien que toujours en usage dans certains pays pour les services de base (appels vocaux, SMS, IoT), le GSM est progressivement abandonné au profit des réseaux 4G et 5G. Plusieurs opérateurs commencent à désactiver leurs infrastructures 2G pour libérer des fréquences et améliorer la connectivité mobile.