Lexique

WAN

Un WAN (Wide Area Network), ou réseau étendu, relie des réseaux et des sites géographiquement éloignés. Sur une box ou un routeur domestique, le terme désigne aussi la connexion vers le réseau extérieur, généralement celui du fournisseur d’accès à Internet.

Sommaire

Caractéristiques principales du WAN

  1. Un réseau étendu : il relie des réseaux ou des sites situés à distance, par exemple plusieurs bureaux d’une entreprise.
  2. Des liaisons variées : fibre, accès mobile ou autres connexions peuvent servir à transporter les données entre les sites.
  3. Un usage public ou privé : Internet est un vaste WAN, mais une entreprise peut aussi disposer de son propre réseau étendu.
  4. Aucun débit universel : le sigle WAN ne désigne ni une norme de câble ni une vitesse de connexion.

Quelle différence entre WAN, LAN et Internet ?

Un LAN (Local Area Network, réseau local) relie les appareils d’un logement, d’un bureau ou d’un site. Le WAN permet de communiquer au-delà de ce périmètre, entre des réseaux éloignés. Les routeurs transmettent les données d’un réseau à un autre selon leur destination.

Internet est un exemple de WAN, mais tous les WAN ne sont pas Internet. Une entreprise peut relier ses agences et ses serveurs par un service privé fourni par un opérateur. Ses applications internes ne deviennent pas pour autant accessibles à tous les internautes.

À quoi sert le port WAN d’une box ou d’un routeur ?

Sur un routeur domestique, le port WAN, parfois marqué Internet, sert à la connexion vers le réseau situé en amont. Les ports LAN servent aux appareils du réseau local, comme un ordinateur ou une console. Les deux peuvent utiliser des prises Ethernet d’apparence identique : leur rôle dans la configuration du routeur est différent.

Avec la fibre optique, un ONT externe, ou terminal de réseau optique, peut être relié au port WAN par un câble Ethernet. Si vous ajoutez un routeur derrière une box, son port WAN peut aussi être branché sur un port LAN de cette box.

Toutes les box n’ont pas besoin d’un port Ethernet marqué WAN pour accéder à Internet : certaines intègrent directement la terminaison fibre. Avec un routeur 5G, l’accès au réseau de l’opérateur peut se faire par radio. Le WAN désigne donc le côté extérieur du réseau, pas nécessairement une prise particulière.

L’adresse IP WAN est-elle toujours publique ?

Non. L’adresse IP affichée pour l’interface WAN est celle de cette interface. Sur un routeur personnel placé derrière une box, elle peut être privée, par exemple 192.168.1.2, et différente de l’adresse vue par les sites Internet.

En IPv4, l’opérateur peut également partager une adresse publique entre plusieurs abonnés grâce au CGNAT, un mécanisme de traduction d’adresses dans son réseau. Avoir une connexion WAN ne signifie donc pas disposer d’une adresse publique individuelle ni pouvoir recevoir directement des connexions depuis Internet.

Quel débit attendre d’une connexion WAN ?

Le débit dépend de l’accès souscrit, des équipements et du chemin jusqu’au service distant. La vitesse d’un port WAN Ethernet, par exemple 1 Gbit/s, indique la capacité nominale de cette liaison : elle ne garantit pas le même débit pour un téléchargement. Ce port ne peut pas transporter un flux de 2 Gbit/s, même si l’abonnement le permet ailleurs dans l’installation.

La réactivité dépend aussi du délai de transmission, ou latence, et de la charge des réseaux. Une bonne connexion entre votre appareil et le Wi-Fi de la box ne suffit donc pas à garantir un accès rapide à un serveur distant.

Notre test de débit mesure la réception, l’envoi et le délai aller-retour vers un serveur. Pour mieux distinguer les limites du réseau local de celles de l’accès Internet, comparez des mesures en Ethernet et en Wi-Fi en suspendant les autres transferts. Le résultat décrit ce trajet à cet instant, pas les performances de tous les réseaux distants.

WAN privé, VPN et SD-WAN : que changent-ils ?

Un VPN (Virtual Private Network, réseau privé virtuel) peut relier des sites à travers un réseau existant. Un tunnel VPN chiffré protège les échanges entre ses extrémités. À l’inverse, un réseau privé d’opérateur peut isoler les communications de ses clients sans les chiffrer par défaut : « privé » et « chiffré » décrivent deux propriétés différentes.

Le SD-WAN (Software-Defined Wide Area Network, réseau étendu piloté par logiciel) facilite la gestion des liaisons et l’application de règles selon les usages. Il peut orienter le trafic sur les connexions disponibles, par exemple une liaison fixe et un accès mobile. Il ne remplace pas ces accès physiques et n’efface pas leurs limites de débit ou de couverture.

Sources officielles