Starlink : plus de 4 400 satellites vont changer d’orbite et descendre de 70 km

Dans un message posté sur X, Michael Nicolls – vice président de l’ingénierie chez Space X –  a indiqué que Starlink entamait une reconfiguration de sa constellation de satellites « afin d’améliorer la sécurité spatiale ».

Un changement prévu depuis plus d’un an

Concrètement, le groupe va abaissé l’altitude d’environ 4 400 satellites en les faisant passer de 550 km à 480 km au cours de cette année, une opération menée en coordination avec les autres opérateurs, les autorités ainsi que l’USSPACECOM (United States Space Command). Cela permettra également au groupe d’Elon Musk de concentrer ses satellites.

Michael Nicolls évoque la sécurité des satellites dans son message, ce qui se réfère notamment au problème rencontré courant décembre lors du lancement de neuf satellites chinois. La Chine n’a pas effectué de vérification et ne s’est pas coordonné avec les autres opérateurs, ce qui fait qu’un rapprochement à seulement 200 mètres a eu lieu entre l’un de ces satellites et ceux de Starlink, une paille à cette échelle.

When satellite operators do not share ephemeris for their satellites, dangerously close approaches can occur in space.   A few days ago, 9 satellites were deployed from a launch from the Jiuquan Satellite Launch Center in Northwestern China. As far as we know, no coordination or…

— Michael Nicolls (@michaelnicollsx) December 13, 2025

Toutefois, cette volonté serait bien plus ancienne selon Next. L’opérateur aurait ainsi déposé une demande auprès de la Federal Communications Commission (FCC) en octobre 2024 afin d’abaisser l’altitude de ses satellites, soit plus d’un an avant cet incident donc.

Pour Space X, cela aurait d’ailleurs un avantage non négligeable en plus de la sécurité. En abaissant les satellites de 70 km, la société pourrait offrir une meilleure couverture haut débit et une meilleure qualité de service aux utilisateurs.