Tim Cook a profité d’une réunion interne exceptionnelle à l’auditorium de l’Apple Park pour marteler son ambition : « L’IA est aussi importante, voire plus, que l’internet, les smartphones ou le cloud. Apple doit la maîtriser. Nous ferons les investissements nécessaires. » Ce discours survient dans un contexte de retard perçu par rapport à des concurrents comme Google et Microsoft, déjà bien lancés dans la course à l’IA.
Le PDG d’Apple a rappelé que l’entreprise n’a jamais été la première à entrer sur un marché (ordinateurs, smartphones, tablettes ou baladeurs) mais qu’elle a toujours su en redéfinir les standards. « C’est exactement ce que je pense de l’intelligence artificielle », a-t-il déclaré selon Mark Gurman de Bloomberg.
Refonte stratégique et investissements en hausse
Sur le plan opérationnel, Apple a commencé à réorienter une partie de ses effectifs vers des projets IA. Selon Tim Cook, une « réallocation importante » de personnel est en cours pour concevoir des fonctionnalités intégrées à l’ensemble de ses produits, en mettant l’accent sur la confidentialité, la personnalisation et l’intégration transparente.
En parallèle, les investissements sont en nette augmentation : les investissements du trimestre de juin ont atteint 3,46 milliards de dollars, contre 2,15 milliards un an plus tôt. Si ce rythme se maintient, Apple consacrerait près de 14 milliards de dollars par an à ses infrastructures, ce qui reste encore loin des 85 milliards annoncés par Google ou des 100 milliards de Microsoft, mais cela reflète un changement notable pour une entreprise historiquement frugale.
Ouverture aux acquisitions stratégiques
Autre signal fort : Apple se montre plus ouvert que jamais aux rachats. Tim Cook a confirmé l’acquisition d’environ sept entreprises depuis le début de l’année, précisant que la taille ne serait pas un obstacle. « Nous ne sommes pas fermés à des rachats de grande envergure, tant qu’ils accélèrent notre feuille de route », a-t-il assuré.
Parmi les pistes évoquées en interne figure notamment le rachat de Perplexity, une startup spécialisée dans les moteurs de recherche IA. Une telle acquisition pourrait marquer un tournant, notamment pour Safari, qui pourrait bénéficier de nouvelles fonctionnalités de recherche basées sur l’IA.
Siri en pleine métamorphose
Le retard d’Apple dans l’IA se manifeste notamment à travers les difficultés rencontrées par Siri. Initialement prévue pour cette année, la refonte de l’assistant vocal a été repoussée. Craig Federighi, responsable logiciel, a reconnu que le projet d’architecture hybride mêlant moteur classique et grands modèles de langage ne répondait pas aux standards de qualité d’Apple. Une refonte totale est désormais en cours.
Apple fait également face à une fuite de talents vers des initiatives concurrentes, notamment chez Meta. Tim Cook s’est voulu rassurant, cherchant à mobiliser les troupes en interne et à renforcer la cohésion autour des projets IA.
Par ailleurs, l’entreprise n’échappe pas aux pressions réglementaires croissantes. Tim Cook a exprimé son inquiétude quant à certaines propositions législatives qui, selon lui, « compromettent l’expérience utilisateur et la confidentialité ». Il a plaidé pour une régulation fondée sur l’intention, et non sur des mesures qui nuiraient à la sécurité des utilisateurs.
