Caractéristiques principales du Wi-Fi 5
- La norme 802.11ac : elle correspond à la cinquième génération de Wi-Fi.
- La bande 5 GHz : une box Wi-Fi 5 utilise généralement une autre norme pour sa radio 2,4 GHz.
- Des canaux plus larges : 80 MHz, et jusqu’à 160 MHz selon le matériel et les réglages.
- Des fonctions variables : le nombre de flux, le beamforming et le MU-MIMO dépendent des équipements.
Le Wi-Fi 5 fonctionne-t-il aussi en 2,4 GHz ?
La transmission 802.11ac fonctionne en 5 GHz. Une box ou un routeur vendu comme « Wi-Fi 5 double bande » peut aussi proposer du 2,4 GHz, mais cette radio utilise notamment le Wi-Fi 4, ou 802.11n. Les deux bandes font partie du même réseau domestique sans employer nécessairement la même norme.
Un appareil limité au 2,4 GHz peut donc se connecter à cette box si ses modes et sa sécurité le permettent. Il ne bénéficie pas pour autant du débit du Wi-Fi 5. Le numéro de génération ne doit pas être confondu avec la fréquence : le Wi-Fi 5 et la bande 5 GHz sont deux notions différentes.
Quel débit théorique en réception offre le Wi-Fi 5 ?
Les chiffres ci-dessous correspondent à une liaison radio en modulation 256-QAM, avec un intervalle de garde court de 0,4 microseconde. La borne et l’appareil doivent prendre en charge le nombre de flux et la largeur indiqués.
| Flux et canal | Débit théorique |
|---|---|
| 1 flux / 80 MHz | Environ 433 Mbit/s |
| 2 flux / 80 MHz | Environ 867 Mbit/s |
| 2 flux / 160 MHz | Environ 1,73 Gbit/s |
| 8 flux / 160 MHz | Environ 6,93 Gbit/s |
Le plafond de la norme, environ 6,93 Gbit/s, correspond à une configuration à huit flux qui ne décrit pas les capacités d’un ordinateur ordinaire. Un appareil à deux flux et 80 MHz reste limité à environ 867 Mbit/s radio, même associé à une borne beaucoup plus puissante.
Le débit utile est inférieur : gestion de la liaison, partage du canal et retransmissions consomment du temps. Un test de débit vers Internet dépend en plus de l’abonnement et du serveur. Il n’existe donc pas un débit réel unique que tous les appareils Wi-Fi 5 devraient atteindre.
À quoi correspondent Wave 2, MU-MIMO et beamforming ?
Le Wi-Fi 5 a été déployé en plusieurs vagues de produits. La mention Wave 2 accompagne notamment l’arrivée du MU-MIMO descendant et, selon les modèles, des canaux de 160 MHz. Elle ne signifie pas que toutes les options de la norme sont présentes.
Le MU-MIMO peut permettre à une borne d’envoyer des données à plusieurs appareils compatibles pendant une même transmission. En Wi-Fi 5, cette fonction concerne le sens borne vers appareils. Le beamforming adapte la transmission à la liaison radio ; il ne rend pas les murs transparents et ne garantit pas une couverture complète.
La modulation 256-QAM transporte davantage de bits par symbole que la 64-QAM du Wi-Fi 4. Son utilisation nécessite un signal suffisamment bon. Lorsque la réception se dégrade, les appareils adoptent un mode moins rapide mais plus robuste.
Quelle différence avec le Wi-Fi 6 ?
Le Wi-Fi 6 fonctionne aussi en 2,4 GHz et ajoute notamment l’OFDMA pour mieux répartir les ressources radio entre plusieurs appareils. Il peut améliorer la capacité d’un réseau chargé, sans promettre un gain identique dans chaque logement.
Un appareil Wi-Fi 5 peut généralement fonctionner avec une box de génération plus récente sur le 5 GHz, si les modes de compatibilité et la sécurité sont adaptés. Pour accéder à la bande 6 GHz, il faut du Wi-Fi 6E ou du Wi-Fi 7 compatible avec cette bande. Les problèmes de portée relèvent aussi du placement de la box et des bornes Wi-Fi supplémentaires.