Caractéristiques principales du Wi-Fi
- Un réseau local sans fil : les appareils communiquent par radio avec un point d’accès.
- Plusieurs générations : les normes Wi-Fi définissent les techniques de transmission et les compatibilités.
- Une capacité partagée : le débit dépend du matériel, du signal et des autres communications sur le canal.
- Une couverture limitée : les murs, les étages et l’emplacement des bornes influencent la réception.
Comment fonctionne le Wi-Fi ?
Le Wi-Fi repose sur la famille de normes IEEE 802.11. Il forme un réseau local, ou LAN, sans imposer un câble à chaque appareil. Le point d’accès émet le réseau auquel les équipements se connectent. Son nom visible dans la liste des réseaux est appelé SSID.
Une box réunit généralement plusieurs fonctions : accès à Internet, routeur, ports Ethernet et point d’accès Wi-Fi. Ces fonctions peuvent aussi être assurées par des appareils séparés. Un point d’accès relié par câble au réseau permet, par exemple, d’ajouter du Wi-Fi dans une autre pièce.
Être connecté au Wi-Fi ne garantit pas un accès à Internet. La liaison radio avec la box peut fonctionner alors que la connexion du fournisseur d’accès est interrompue. Les échanges locaux, comme l’accès à une imprimante du réseau, peuvent alors rester possibles.
Quelles différences entre les normes Wi-Fi ?
Le numéro de génération simplifie le nom technique de la norme. Il ne désigne ni une fréquence ni un débit garanti. Chaque fiche ci-dessous détaille les fonctions et les débits théoriques de la génération correspondante.
| Norme | Bandes et particularité |
|---|---|
| Wi-Fi 4 802.11n | 2,4 et 5 GHz : introduction des transmissions à plusieurs flux. |
| Wi-Fi 5 802.11ac | 5 GHz : canaux plus larges et débits accrus. |
| Wi-Fi 6 802.11ax | 2,4 et 5 GHz : meilleure organisation des échanges avec plusieurs appareils. |
| Wi-Fi 6E 802.11ax | Extension du Wi-Fi 6 à la bande 6 GHz. |
| Wi-Fi 7 802.11be | 2,4, 5 et 6 GHz : fonctionnement multiliaison et canaux jusqu’à 320 MHz en 6 GHz. |
Ces bandes et fonctions décrivent les possibilités des normes. Tous les équipements d’une même génération ne les proposent pas toutes. La box et l’appareil doivent partager une bande, une norme et des réglages compatibles. Un ordinateur Wi-Fi 5 connecté à une box Wi-Fi 7 reste limité aux possibilités de sa propre carte Wi-Fi.
À quoi servent les bandes 2,4, 5 et 6 GHz ?
Les bandes de fréquences contiennent des canaux radio. La bande 2,4 GHz porte généralement plus loin à conditions comparables, mais elle est souvent encombrée. Le 5 GHz offre davantage de possibilités de canaux larges. Le 6 GHz, accessible aux équipements compatibles Wi-Fi 6E ou 7, ajoute de l’espace radio, sans garantir une meilleure portée à travers les murs.
En France, la bande 6 GHz ouverte à ces réseaux s’étend de 5 945 à 6 425 MHz, sous les conditions réglementaires applicables aux équipements. La mention « 5 GHz » d’un réseau Wi-Fi ne désigne pas la 5G mobile : il s’agit de deux technologies différentes.
Pourquoi le débit Wi-Fi diffère-t-il du débit annoncé ?
Le débit radio théorique décrit la vitesse de la liaison entre la borne et un appareil dans une configuration donnée. Le débit utile est inférieur : une partie du temps sert à organiser les échanges, et les communications se partagent le canal. La distance, les obstacles, les interférences et les capacités de l’appareil font varier le résultat.
Le MIMO permet notamment plusieurs flux de données ; le beamforming ajuste leur transmission dans l’espace. Ni l’un ni l’autre ne supprime les contraintes du logement. Les appellations commerciales comme AX3000 ou BE9300 additionnent souvent les capacités de plusieurs radios : ce total n’est pas le débit disponible sur un seul appareil.
Un test de débit mesure toute la liaison vers un serveur, pas seulement le Wi-Fi. Comparer les résultats près de la box, dans la pièce concernée et si possible en Ethernet aide à localiser la limitation. Notre comparateur de box Internet permet de vérifier les équipements inclus dans les offres actuelles.
Comment améliorer la couverture Wi-Fi dans un logement ?
Une box placée au centre du logement, dégagée et éloignée des obstacles importants constitue un premier point de départ. Si certaines pièces restent mal couvertes, plusieurs solutions existent :
- Le point d’accès relié en Ethernet reçoit le réseau par câble et crée une couverture Wi-Fi à son emplacement.
- Un répéteur Wi-Fi relaie un signal existant : il faut le placer là où il reçoit encore correctement la box.
- Un système Wi-Fi Mesh coordonne plusieurs bornes. Elles peuvent communiquer entre elles par Wi-Fi, Ethernet ou, pour certains systèmes hybrides, par CPL.
- Le CPL transporte les données sur l’installation électrique. Un adaptateur doté d’un point d’accès Wi-Fi peut ensuite couvrir la pièce ; tous les adaptateurs CPL ne diffusent pas du Wi-Fi.
Le choix dépend notamment de la possibilité de tirer un câble, de la disposition des pièces et de l’installation électrique. Le guide améliorer le Wi-Fi dans son logement aide à comparer ces solutions. Changer uniquement de génération Wi-Fi ne règle pas nécessairement une zone sans signal.
Comment protéger son réseau Wi-Fi ?
Le réseau domestique doit utiliser un chiffrement adapté et un mot de passe solide. Privilégiez WPA3 Personnel avec les appareils compatibles. Un mode WPA2/WPA3 peut conserver l’accès d’équipements plus anciens ; WPA2 avec AES reste une solution de compatibilité. Les anciens modes WEP, WPA d’origine et TKIP sont à éviter.
Les mises à jour de la box et des appareils comptent aussi. Un réseau invité, lorsque la box le permet, peut séparer les visiteurs des équipements du foyer. La sécurité du Wi-Fi protège la liaison locale : elle ne dispense pas de vérifier les sites et services auxquels on se connecte.