Le Wi-Fi 4, basé sur la norme IEEE 802.11n, est une technologie de réseau sans fil introduite en 2009. Il représente une avancée significative par rapport aux versions précédentes du Wi-Fi en offrant des débits plus élevés, une meilleure portée et une plus grande fiabilité.
Caractéristiques du Wi-Fi 4
Fréquences utilisées
Le Wi-Fi 4 fonctionne sur deux bandes de fréquences : 2,4 GHz et 5 GHz.
- La bande 2,4 GHz offre une meilleure portée, mais elle est plus sensible aux interférences.
- La bande 5 GHz permet des débits plus élevés et réduit la congestion, mais sa portée est plus limitée.
Débit maximal
Le débit théorique maximal du Wi-Fi 4 peut atteindre 600 Mbps en utilisant 4 flux MIMO (Multiple Input Multiple Output). En conditions réelles, les débits varient généralement entre 50 et 300 Mbps, selon la qualité du réseau et des équipements.
Technologie MIMO (Multiple Input Multiple Output)
Le Wi-Fi 4 introduit le MIMO 4×4, permettant de transmettre plusieurs flux de données simultanément, ce qui améliore :
- La vitesse des connexions.
- La stabilité du signal, surtout en présence de plusieurs utilisateurs connectés.
Canaux de transmission élargis
Le Wi-Fi 4 permet l’utilisation de canaux de 40 MHz, contre 20 MHz pour les normes précédentes, doublant ainsi la bande passante disponible. Cette technologie réduit les interférences et optimise l’efficacité du spectre.
Compatibilité avec les versions précédentes
Le Wi-Fi 4 est rétrocompatible avec les anciennes normes :
- Wi-Fi 1 (802.11b)
- Wi-Fi 2 (802.11a)
- Wi-Fi 3 (802.11g)
Cette compatibilité permet aux anciens appareils de fonctionner sur un réseau Wi-Fi 4, même s’ils ne bénéficient pas des améliorations en termes de débit et de stabilité.
Comparaison entre Wi-Fi 4 et les versions précédentes
| Norme | Bande(s) de fréquence | Débit max théorique | Technologie clé |
|---|---|---|---|
| Wi-Fi 1 (802.11b) | 2,4 GHz | 11 Mbps | DSSS |
| Wi-Fi 2 (802.11a) | 5 GHz | 54 Mbps | OFDM |
| Wi-Fi 3 (802.11g) | 2,4 GHz | 54 Mbps | OFDM |
| Wi-Fi 4 (802.11n) | 2,4 GHz / 5 GHz | 600 Mbps | MIMO, canaux 40 MHz |
Avantages et inconvénients du Wi-Fi 4
Avantages
- Débits bien plus élevés que le Wi-Fi 3 (802.11g).
- Possibilité d’utiliser la bande 5 GHz pour limiter les interférences.
- Amélioration de la portée et de la stabilité grâce au MIMO.
- Compatibilité avec les anciennes normes Wi-Fi.
Inconvénients
- La bande 2,4 GHz reste sensible aux interférences, notamment en milieu urbain.
- Débits inférieurs aux générations suivantes Wi-Fi 5, 6 et 7.
- Absence de MU-MIMO (Multi-User MIMO), ce qui limite la gestion simultanée de plusieurs appareils.
État actuel du Wi-Fi 4
Le Wi-Fi 4 est encore utilisé dans certains équipements anciens, mais son utilisation diminue progressivement avec l’adoption des nouvelles normes Wi-Fi 5, 6 et 6E.
- Il reste suffisant pour des usages comme la navigation web ou le streaming HD, mais moins adapté aux applications exigeantes comme le cloud gaming ou la 4K.
- Les nouvelles infrastructures réseau tendent à remplacer le Wi-Fi 4 pour offrir de meilleures performances.
Le Wi-Fi 4 a marqué une avancée importante dans l’évolution des réseaux sans fil, mais il est aujourd’hui considéré comme une technologie obsolète pour les réseaux modernes et les usages intensifs.