Un MNO (Mobile Network Operator), ou opérateur de réseau mobile en français, est une entreprise qui possède et exploite une infrastructure de télécommunications mobiles. Contrairement aux MVNO (opérateurs virtuels), un MNO détient son propre réseau d’antennes-relais et ses fréquences radio, lui permettant d’offrir directement des services de téléphonie et de données mobiles aux consommateurs.
Caractéristiques principales d’un MNO
- Détention d’une infrastructure réseau : Un MNO possède des antennes-relais, des centres de commutation mobile, des serveurs de gestion du réseau, ainsi que des fréquences attribuées par l’autorité de régulation des télécoms (ARCEP en France).
- Licence d’exploitation et attribution de fréquences : Un MNO doit obtenir une licence gouvernementale pour exploiter des bandes de fréquences spécifiques (2G, 3G, 4G, 5G).
- Gestion complète du service : L’opérateur contrôle la qualité du réseau, la facturation, la gestion des abonnés et le développement des technologies mobiles.
- Possibilité d’héberger des MVNO : Un MNO peut louer une partie de sa capacité réseau à des opérateurs virtuels (MVNO), qui revendent ensuite des services sous leur propre marque.
- Investissements importants : Construire et entretenir un réseau mobile nécessite des investissements massifs en infrastructures, en recherche et développement, ainsi qu’en maintenance.
Exemples de MNO en France et dans le monde
- France : Orange, SFR, Bouygues Telecom, Free Mobile.
- Europe : Vodafone (Royaume-Uni, Allemagne, Espagne, etc.), Telefónica (Espagne – sous la marque Movistar), Deutsche Telekom (Allemagne – sous la marque T-Mobile).
- Monde : AT&T et Verizon (États-Unis), China Mobile (Chine), NTT DoCoMo (Japon).