Caractéristiques principales de la 2G
- Des communications numériques : la voix est codée en données numériques, après la transmission analogique de la 1G.
- Les appels et les SMS : la 2G permet de téléphoner et d’échanger de courts messages texte.
- Un accès aux données à faible débit : les évolutions GPRS puis EDGE améliorent progressivement les possibilités du GSM.
- La carte SIM dans les réseaux GSM : elle porte l’identité de l’abonné, indépendamment du téléphone utilisé.
- Une sécurité ancienne : le GSM prévoit le chiffrement de la liaison radio, mais ses protections restent inférieures à celles des réseaux récents.
Comment fonctionnait la 2G ?
Déployée au début des années 1990, la 2G marque le passage au numérique pour la téléphonie mobile. Elle désigne une génération de réseaux, pas une norme unique. En France, elle repose sur le GSM (Global System for Mobile Communications).
Le téléphone échange avec les stations de base du réseau. La carte SIM permet d’identifier l’abonné alors que le réseau achemine ses appels et ses SMS (Short Message Service).
Quelle différence entre GSM, GPRS et EDGE ?
Le GSM propose d’abord la voix, les SMS et des échanges de données limités. Le GPRS (General Packet Radio Service) ajoute le transport de données par paquets : les informations sont découpées en petits ensembles transmis sur le réseau. L’EDGE (Enhanced Data Rates for GSM Evolution) améliore ensuite les débits de cette famille de réseaux.
Ces évolutions restent rattachées à la 2G. Elles permettent des usages comme la consultation de courriels ou de pages légères, avec des capacités bien plus limitées que les réseaux 3G et 4G. Un débit unique ne décrit donc pas « la 2G » : il dépend notamment de la technologie, du téléphone et des conditions radio.
Pourquoi les réseaux 2G sont-ils remplacés ?
Le remplacement de la 2G s’inscrit dans l’évolution des réseaux mobiles. Il permet notamment de réutiliser ses fréquences pour des technologies plus récentes. En France, les modalités d’arrêt varient selon les opérateurs mais l’extinction de la 2G sera généralisée d’ici la fin de l’année 2026.
Lorsqu’un réseau 2G ferme, un appareil qui dépend uniquement de ce réseau perd les services mobiles associés. Cela peut concerner un téléphone, mais aussi le module de communication d’une alarme ou d’un équipement de téléassistance.
La compatibilité avec les réseaux suivants dépend aussi du service utilisé : un téléphone capable d’accéder à Internet en 4G ne prend pas nécessairement en charge les appels en 4G. Ceux-ci reposent sur la VoLTE (Voice over LTE), qui doit être prise en charge par le téléphone et l’opérateur.