Lexique

3G

La 3G est la troisième génération de réseaux mobiles. Déployée dans les années 2000, elle a développé les usages d’Internet sur téléphone, tout en assurant les appels et les SMS.

Sommaire

Caractéristiques principales de la 3G

  1. Un Internet mobile plus développé : la 3G élargit les usages de données déjà présents sur la 2G, avec le GPRS et l’EDGE, comme le Web et les courriels.
  2. L’UMTS en France : les réseaux français reposent sur la famille de technologies UMTS.
  3. Des évolutions appelées 3G+ ou H+ : le HSPA et ses évolutions améliorent les débits tout en restant dans la famille 3G.
  4. Les appels et les SMS restent disponibles : la 3G transporte aussi les communications téléphoniques et les messages texte.
  5. Des performances variables : la vitesse dépend de la technologie déployée, du téléphone, de la réception et de la charge du réseau.

Comment fonctionne la 3G ?

Déployée dans les années 2000, la 3G a accompagné le développement de l’Internet mobile et des smartphones. En France, Orange et SFR ont lancé leurs réseaux commerciaux fin 2004. Le terme désigne une génération de réseaux, tandis que l’UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) est la famille de technologies utilisée pour la mettre en œuvre.

Le téléphone échange des signaux radio avec une station de base, qui le relie au réseau de l’opérateur. En France métropolitaine, la 3G a été déployée dans la bande 2 100 MHz, puis également dans la bande 900 MHz pour étendre la couverture. Ces bandes de fréquences ne sont pas propres à une seule génération mobile : elles peuvent être réaffectées à d’autres technologies.

Par exemple, la 3G permet de consulter un itinéraire, de recevoir un courriel ou de partager une photo sans connexion Wi-Fi. Les évolutions du réseau ont ensuite facilité les usages plus exigeants, comme la vidéo. Leur fluidité dépend toutefois de la connexion disponible.

Quelle différence entre 3G, 3G+ et H+ ?

Le HSPA (High Speed Packet Access) améliore l’UMTS. Il regroupe le HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) pour la réception de données et le HSUPA (High Speed Uplink Packet Access) pour leur envoi. Les appellations 3G+ et H+ désignent des évolutions de cette famille.

Pour situer l’évolution, les premiers réseaux UMTS français proposaient un débit descendant théorique maximal de 384 kbit/s. Plus tard, certaines configurations DC-HSPA+ ont été commercialisées avec un maximum théorique de 42 Mbit/s en réception. Ce chiffre décrit une configuration précise, pas un débit garanti ni une limite universelle de toute la 3G.

Quand la 3G s’arrêtera-t-elle en France ?

Les échéances annoncées pour la France métropolitaine sont les suivantes :

  • Orange : arrêt prévu en 2028.
  • SFR : arrêt prévu fin 2028.
  • Bouygues Telecom : arrêt prévu fin 2029.
  • Free Mobile : pas encore annoncé.

Ces dates sont des annonces, susceptibles d’évoluer. Les calendriers outre-mer et à l’étranger sont différents. La fermeture permet notamment de réutiliser les fréquences pour les réseaux plus récents.

Que change la fermeture pour les appareils ?

Un équipement limité à la 2G et à la 3G ne pourra plus utiliser ces réseaux après leur extinction chez l’opérateur concerné. Cela peut toucher des téléphones, mais aussi des alarmes ou des dispositifs de téléassistance : leur fournisseur doit vérifier la solution de remplacement adaptée.

Pour un téléphone, l’accès à Internet en 4G ne garantit pas les appels en 4G. Il faut aussi vérifier la compatibilité avec la VoLTE (Voice over LTE), selon le modèle et l’opérateur. La fermeture ne rend pas systématiquement nécessaire un changement de forfait : commencez par faire vérifier votre équipement et votre ligne.

Pour aller plus loin

Sources officielles