Le drame s’est déroulé à Sydney, le 13 novembre 2025. Une personne, équipée d’un ancien smartphone Samsung avec une carte SIM Lebara (réseau Vodafone/TPG), a tenté en vain de contacter les secours via le numéro d’urgence local, le 000. Le téléphone a échoué à établir l’appel. La victime est décédée.
Les investigations ont révélé que l’appareil fonctionnait avec un logiciel obsolète, incapable de passer des appels d’urgence sur le réseau Vodafone après l’arrêt de la 3G. Ce cas tragique n’est pas isolé : d’autres incidents similaires ont déjà été signalés depuis la fin de la 3G en Australie.
Un effet domino après l’extinction de la 3G
Entre 2023 et 2024, l’Australie a progressivement désactivé ses réseaux 3G. Or, certains modèles de smartphones, bien qu’équipés de 4G ou 5G, ne sont pas compatibles avec les appels vocaux via VoLTE, technologie indispensable pour téléphoner sur ces réseaux. Résultat : en l’absence de la 3G, ces téléphones ne peuvent plus appeler, même en cas d’urgence.
Plus problématique encore, certaines versions de smartphones ne parviennent pas à effectuer un appel au 000 lorsqu’elles basculent sur un réseau différent de leur opérateur d’origine. La compatibilité VoLTE n’est pas universelle, et les appels échouent parfois selon le protocole réseau utilisé (IPv4 contre IPv6, par exemple).
Des téléphones incapables de se connecter à d’autres réseaux
En théorie, si un réseau est inaccessible, un appel au 000 devrait automatiquement être redirigé vers une autre infrastructure disponible. Cette redondance vise à garantir une assistance en toutes circonstances. Mais certains anciens appareils échouent à réaliser cette connexion lorsqu’ils tentent d’utiliser le réseau Vodafone, notamment en itinérance d’urgence.
Les tests menés par Telstra ont confirmé que certains téléphones, fonctionnels sur leur propre réseau ou celui d’Optus, deviennent incapables de joindre les secours s’ils ne captent que Vodafone.
Des modèles précis identifiés comme à risque
Samsung a publié une liste d’appareils concernés, dont plusieurs modèles lancés entre 2016 et 2017 comme les Galaxy S6, S7, Note 5 ou encore les Galaxy J1 et J3. Ces modèles doivent être remplacés, car ils ne recevront pas de mise à jour corrective.
En parallèle, 60 autres modèles récents (comme les Galaxy S20+ ou S21 Ultra 5G) recevront un correctif via mise à jour logicielle. Si elle est installée, les appels au 000 devraient fonctionner correctement.
TPG, Telstra et Optus ont lancé des campagnes de sensibilisation auprès des clients concernés, avec avertissement préalable. Les appareils non mis à jour seront progressivement bannis des réseaux australiens 28 jours après la première alerte.
Apple et Huawei également concernés
Vodafone a mis à jour la liste des appareils concernés pour inclure certains iPhone et téléphones Huawei. Les modèles Apple concernés s’étendent de l’iPhone 6 à l’iPhone X. Du côté de Huawei, les P30 et P30 Pro australiens pourraient aussi rencontrer des difficultés.
Pour éviter tout problème, il est fortement recommandé aux utilisateurs de ces appareils de mettre à jour leur logiciel ou, si nécessaire, de changer de téléphone.
Une norme VoLTE trop peu standardisée
Cette situation révèle une faiblesse structurelle de la norme VoLTE. Contrairement aux réseaux 2G et 3G, largement compatibles à l’international, les réseaux 4G et 5G souffrent d’un manque d’uniformité technique. Chaque opérateur, chaque région, peut appliquer des paramètres différents, ce qui compromet les appels en itinérance, notamment les appels d’urgence.
Tant que les réseaux 2G et 3G étaient opérationnels, ce défaut passait inaperçu : les téléphones basculaient automatiquement sur ces anciens réseaux pour assurer les appels vocaux. Désormais, la disparition de ces réseaux met en lumière les carences des appareils non compatibles VoLTE, et l’inaction de certains fabricants à les corriger.
L’Europe et le reste du monde aussi concernés
L’Australie n’est qu’un cas parmi d’autres. En Europe, les autorités alertent sur les limites similaires du VoLTE, notamment en itinérance. Les téléphones vendus uniquement avec compatibilité 2G/3G pourraient devenir inutilisables en situation d’urgence dans les zones 4G-only.
La généralisation de la VoLTE sans une stricte normalisation entre fabricants et opérateurs risque d’exposer d’autres pays à des drames similaires.
Que faire si vous possédez un téléphone à risque ?
Si vous utilisez un ancien modèle Samsung, Apple ou Huawei, la première étape est de vérifier les mises à jour disponibles. Sur Android, rendez-vous dans Paramètres > Mise à jour logicielle, puis installez les mises à jour proposées. Sur iPhone, le chemin est similaire : Réglages > Général > Mise à jour logicielle.
Il est aussi conseillé de rechercher le paramètre VoLTE dans les réglages et de s’assurer qu’il est activé.
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