Caractéristiques principales du Wi-Fi 4
- La norme 802.11n : cette génération succède notamment aux anciens Wi-Fi 802.11a, b et g.
- Deux bandes possibles : 2,4 et 5 GHz, sans obligation pour chaque appareil de prendre en charge les deux.
- Plusieurs flux de données : le MIMO peut augmenter le débit lorsque la borne et l’appareil le permettent.
- Jusqu’à 600 Mbit/s théoriques : ce plafond exige quatre flux et un canal de 40 MHz.
Qu’apporte la norme 802.11n ?
Le Wi-Fi 4 utilise le MIMO pour exploiter plusieurs antennes et, lorsque les conditions s’y prêtent, transmettre plusieurs flux sur un même canal. La norme permet jusqu’à quatre flux spatiaux. Un équipement 2×2 limité à deux flux ne reçoit donc pas quatre flux simplement parce que la borne en propose davantage.
La largeur du canal peut être de 20 ou 40 MHz. Un canal plus large peut transporter davantage de données, mais occupe aussi plus de spectre. Il ne réduit pas les interférences. En 2,4 GHz, utiliser 20 MHz est souvent préférable dans un environnement chargé.
Quel débit théorique en réception peut-on atteindre ?
Voici des débits radio théoriques entre le point d’accès et un appareil, avec la modulation maximale et un intervalle de garde court de 0,4 microseconde. Le nombre de flux indiqué doit être pris en charge aux deux extrémités.
| Flux et canal | Débit théorique |
|---|---|
| 1 flux / 20 MHz | Environ 72 Mbit/s |
| 2 flux / 20 MHz | Environ 144 Mbit/s |
| 2 flux / 40 MHz | 300 Mbit/s |
| 4 flux / 40 MHz | 600 Mbit/s |
Le plafond de 600 Mbit/s n’est pas le débit habituel de tous les appareils Wi-Fi 4. Le débit utile d’un téléchargement est inférieur au débit radio et dépend aussi du signal, de l’occupation du canal et de l’accès Internet. Une valeur de connexion affichée par l’ordinateur n’est pas un résultat de mesure Internet.
Wi-Fi 4 en 2,4 ou 5 GHz : quelle différence ?
À conditions comparables, le 2,4 GHz offre généralement une meilleure portée à travers le logement, mais cohabite avec de nombreux réseaux et équipements. Le 5 GHz donne accès à d’autres canaux, avec une portée plus sensible aux obstacles. Une imprimante ou un objet connecté Wi-Fi 4 peut être limité au 2,4 GHz.
La fiche technique doit donc préciser les bandes prises en charge. La seule mention « 802.11n » ne garantit ni le double bande ni la possibilité d’utiliser les deux bandes simultanément.
Le Wi-Fi 4 reste-t-il utilisable avec une box récente ?
Une box proposant des modes compatibles peut accueillir un appareil Wi-Fi 4 sur une bande commune. Cet appareil continue de fonctionner en 802.11n ; il ne bénéficie pas des transmissions propres au Wi-Fi 5 ou au Wi-Fi 6. Un ancien équipement limité à WPA2 peut aussi nécessiter un réglage de sécurité compatible sur le réseau 2,4 ou 5 GHz.
Le Wi-Fi 4 peut encore convenir à une imprimante, à un objet connecté ou à des usages dont les besoins restent modestes. Pour des transferts volumineux, ses limites deviennent plus visibles. L’intérêt de remplacer un équipement dépend de ses performances réelles et de son suivi logiciel, pas seulement du numéro de génération.
Une mauvaise réception peut demander un meilleur emplacement ou une borne supplémentaire plutôt qu’un changement de norme. Le guide améliorer la couverture Wi-Fi explique les solutions possibles ; une liaison Ethernet peut également convenir à un appareil fixe.