Une femtocell est une petite station de base cellulaire utilisée pour améliorer la couverture mobile à l’intérieur des bâtiments. Elle se connecte au réseau de l’opérateur via une connexion Internet fixe (ADSL, fibre, câble) et permet aux utilisateurs de bénéficier d’une meilleure réception mobile dans des zones où le signal est faible.
Les femtocells sont particulièrement utiles dans les zones mal couvertes par les antennes des opérateurs, comme les sous-sols, les maisons en béton ou les bâtiments avec des murs épais.
Comment fonctionne une femtocell ?
- Connexion à Internet : La femtocell est reliée à une box Internet via Ethernet.
- Identification des utilisateurs autorisés : L’opérateur mobile configure la femtocell pour qu’elle reconnaisse uniquement certains numéros de téléphone.
- Émission d’un signal mobile local : Les téléphones compatibles captent ce signal et peuvent passer des appels, envoyer des SMS et utiliser Internet mobile.
- Acheminement des communications : Les données transitent via la connexion Internet avant d’être envoyées vers le réseau de l’opérateur.
Caractéristiques d’une femtocell
- Fonctionne sur les réseaux 3G, 4G ou 5G selon le modèle.
- Portée de quelques dizaines de mètres (généralement entre 10 et 50 mètres).
- Capacité limitée (généralement 4 à 16 utilisateurs simultanés).
- Requiert une connexion Internet stable pour assurer un bon fonctionnement.
Différence entre une femtocell et d’autres solutions d’amplification
| Technologie | Principe | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Femtocell | Crée une mini-cellule mobile via Internet | Fonctionne même sans réseau mobile extérieur | Dépend d’une connexion Internet fixe |
| Amplificateur de signal (repeater) | Répéte le signal d’une antenne mobile extérieure | Améliore la couverture sans nécessiter Internet | Nécessite une réception minimale extérieure |
| Wi-Fi Calling (VoWiFi) | Utilise le Wi-Fi pour les appels | Ne nécessite pas de matériel supplémentaire | Fonctionne uniquement avec les mobiles compatibles |
Avantages et inconvénients des femtocells
Avantages
- Améliore la couverture mobile à domicile ou en entreprise.
- Facile à installer : il suffit d’une connexion Internet.
- Permet d’économiser la batterie du téléphone, car il n’a pas besoin d’émettre à pleine puissance.
Inconvénients
- Utilisation limitée aux abonnés autorisés (pas de couverture publique).
- Dépendance à la connexion Internet pour fonctionner.
- Risque de saturation si trop d’utilisateurs se connectent simultanément.