Caractéristiques principales du HSPA
- Une évolution de la 3G : le HSPA améliore les échanges de données sur les réseaux UMTS.
- Deux sens de transmission : le HSDPA concerne la réception et le HSUPA l’envoi de données.
- Une version enrichie, HSPA+ : elle ajoute des améliorations radio pour augmenter les capacités du réseau.
- Le Dual Carrier : il combine deux porteuses, c’est-à-dire deux canaux radio, pour une même connexion.
- Des performances variables : le débit dépend du réseau, du téléphone et des conditions de réception.
Comment fonctionne le HSPA ?
Le HSPA appartient à la famille 3G. Il fait évoluer la transmission des données de l’UMTS : les ressources radio d’une cellule sont réparties entre les utilisateurs pour leurs échanges avec le réseau. Il a accompagné le développement de la navigation web, des téléchargements et de la vidéo sur mobile.
Deux technologies se complètent. Le HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) améliore le sens descendant, du réseau vers le téléphone. Le HSUPA (High Speed Uplink Packet Access) améliore le sens montant, du téléphone vers le réseau. Recevoir une photo utilise le premier, envoyer sa propre photo sollicite le second.
Quelle différence entre HSPA et HSPA+ ?
Le HSPA+, aussi appelé HSPA évolué, prolonge ces améliorations dans la même famille 3G. Selon la configuration, il utilise une modulation qui transporte davantage d’informations par signal et le MIMO, une technique exploitant plusieurs antennes pour transmettre des données. Ces fonctions doivent être prises en charge par le réseau et le terminal.
Les appellations 3G+ et H+ ont servi à distinguer commercialement des évolutions de la 3G. Elles ne correspondent pas à une vitesse réelle garantie : connaître l’appellation seule ne suffit pas à déterminer les performances d’une connexion.
Que signifie Dual Carrier ou DC-HSPA+ ?
Le Dual Carrier permet d’utiliser deux porteuses pour transmettre des données à un même appareil. On peut l’imaginer comme deux voies disponibles pour acheminer un téléchargement. Il s’agit de ressources radio du réseau, pas de deux cartes SIM ni de deux abonnements.
Un exemple historique est le DC-HSPA+ à 42 Mbit/s théoriques en réception, documenté par l’Arcep pour les offres françaises de cette génération. Ce chiffre décrit une configuration précise. Des débits théoriques plus élevés demandent d’autres capacités, comme la combinaison du Dual Carrier et du MIMO : ils ne découlent pas du seul usage de deux porteuses.
Quelles sont les limites du HSPA ?
Le débit disponible varie avec les capacités du téléphone et de l’antenne, la qualité du signal et le partage des ressources avec les autres utilisateurs. Un débit maximal annoncé ne représente donc ni une moyenne ni une vitesse disponible en permanence. L’envoi et la réception de données peuvent aussi avoir des débits différents.
HSPA+ reste une évolution de l’UMTS. Le LTE, utilisé pour la 4G, repose sur une autre technologie radio : la compatibilité HSPA+ ne rend pas un téléphone compatible 4G.
Enfin, le HSPA dépend du maintien d’un réseau 3G compatible. Lorsque celui-ci ferme, un équipement limité à la 3G perd cet accès. Pour continuer à l’utiliser sur un autre réseau, il faut vérifier les technologies et services effectivement pris en charge par l’appareil et l’opérateur.