Le premier réseau cellulaire a été déployé sur la lune avec succès. Nokia qui fournit le matériel a annoncé qu’il avait validé avec succès certaines étapes clés du fonctionnement du réseau.
Des températures trop froides et pas assez de soleil
Parmi les étapes franchies par l’équipementier, il y a notamment eu la transmission des données opérationnelles vers la station d’Intuitive Machines ainsi que vers le centre de contrôle de mission Nokia sur Terre. Le finlandais annonce en plus que plusieurs composants de la solution de communication ont été activés.
En revanche, Nokia indique ne pas avoir pu établir le premier appel cellulaire sur la lune. Cet échec est à porter aux limitations de puissance dues à l’orientation des panneaux solaires de l’atterrisseur Athena suite à son alunissage. Le système de communication de surface lunaire (LSCS) du Nokia Bell Labs a reçu de l’énergie pendant 25 minutes et a passé plusieurs tests dans ce laps de temps.
Du côté du « network in box » (NIB) du LSCS a été mis sous tension avec succès, a reçu des commandes à distance et a répondu avec succès au centre de contrôle de mission de Nokia situé à Sunnyvale en Californie, envoyant la confirmation du bon fonctionnement de la station et de tous ses sous-composants.
Et durant ce temps là, le logiciel d’exploitation et de gestion de Nokia embarqué sur Athena a également démarré et a pu se connecter à la station sol d’Intuitive Machines.
Mais les données de télémétrie du module LSCS n’ont pas pu être envoyées vers la Terre. Lorsque le NIB a été activé plusieurs heures après l’alunissage, la température du module était tombée en dessous de sa plage opérationnelle.
L’exploration spatiale connaît de grandes et de petites réussites. Nous avons livré et déployé le premier réseau cellulaire sur la Lune et nous sommes extrêmement fiers des résultats obtenus malgré des circonstances très difficiles. Si nos modules avaient été fonctionnels lors de la mise sous tension de notre réseau intégré, tout porte à croire que nous aurions pu réaliser le tout premier appel cellulaire sur la Lune. Nos succès restent significatifs. Nous avons pu utiliser des composants commerciaux prêts à l’emploi qui connectent des milliards de personnes sur Terre et les rendre opérationnels sur la Lune. Ces premières étapes démontrent le rôle clé des technologies cellulaires dans l’exploration spatiale, et nous nous réjouissons des futures missions avec la NASA, Intuitive Machines, Lunar Outpost et d’autres partenaires de l’industrie spatiale.
Thierry E. Klein, président de Bell Labs Solutions Research chez Nokia
