5G : définition, fonctionnement et différences entre NSA et SA

Caractéristiques principales de la 5G

Une nouvelle technologie radio : elle utilise le standard NR, pour New Radio, entre le téléphone et les antennes.
Davantage de capacité : elle peut transporter plus de données et améliorer les débits par rapport à la 4G, selon le déploiement.
Deux architectures : la 5G peut s’appuyer sur la 4G ou utiliser un cœur de réseau 5G autonome.
Une réactivité qui dépend du réseau : une faible latence, c’est-à-dire un délai de transmission réduit, n’est pas garantie par le seul logo 5G.
Des conditions de compatibilité : il faut un téléphone adapté, une offre donnant accès à la 5G et une couverture disponible.

Quelle différence entre 5G NSA et 5G SA ?

La 5G NSA (Non-Standalone, ou non autonome) associe la radio 5G à une infrastructure 4G. Elle conserve notamment le cœur de réseau 4G, qui gère les connexions et l’acheminement des communications. Cette architecture permet d’ajouter de la capacité sans remplacer immédiatement tout le réseau.

La 5G SA (Standalone, ou autonome) associe la radio NR à un cœur de réseau 5G, appelé 5G Core. Elle permet une connexion sans appui sur la 4G, mais cela ne signifie pas que l’opérateur abandonne son réseau 4G.

La 5G SA facilite des services comme le network slicing : des réseaux virtuels sont configurés sur une même infrastructure pour répondre à des besoins différents. Leur disponibilité dépend des services déployés et de l’offre souscrite. Ces fonctions ne sont pas automatiquement accessibles à tous les abonnés 5G.

Quelles fréquences sont utilisées en France ?

Les premières offres 5G grand public ont été lancées en France métropolitaine fin 2020. Plusieurs bandes de fréquences peuvent être utilisées : dans son observatoire publié le 24 septembre 2026, l’Arcep recense des sites ouverts commercialement en 700 MHz, 2 100 MHz et 3,5 GHz, avec des données arrêtées au 30 juin 2026.

Tous les sites ne disposent pas des mêmes bandes. La fréquence utilisée, la largeur de spectre disponible et les équipements déployés contribuent aux performances. Deux connexions affichant « 5G » peuvent donc offrir des débits différents.

Quels débits et quelle latence attendre ?

Il n’existe pas de débit unique de la 5G. Un maximum théorique décrit une configuration favorable mais le débit réellement obtenu dépend aussi du téléphone, de la réception, du nombre d’utilisateurs et du service distant. La 5G n’est donc pas systématiquement plus rapide que la 4G à chaque endroit et à chaque instant.

Débit et latence répondent à deux besoins distincts. Par exemple, télécharger une vidéo profite surtout d’un débit élevé, tandis qu’un jeu en ligne est sensible au délai de réponse. Une latence mesurée jusqu’à un serveur inclut le trajet au-delà de l’antenne : elle ne se confond pas avec le seul délai radio.

Comment accéder à la 5G et à la 5G+ ?

Vérifiez la couverture dans vos lieux d’usage, les bandes prises en charge par votre téléphone et l’accès à la 5G dans votre abonnement. Les réglages et les mises à jour du mobile peuvent aussi intervenir. Notre comparateur de forfaits mobiles aide à rapprocher les offres selon vos besoins et le réseau utilisé.

La mention 5G+ est notamment utilisée par Orange pour sa 5G autonome. Un mobile ou un forfait compatible 5G ne donne pas nécessairement accès à cette évolution : vérifiez les conditions de l’opérateur pour le modèle, l’offre, l’activation et la couverture concernés.

Les appels passent-ils aussi en 5G ?

Une connexion Internet en 5G ne signifie pas que les appels utilisent eux aussi la 5G. En NSA, les appels utilisent généralement la VoLTE (Voice over LTE), c’est-à-dire les appels en 4G. En SA, un retour vers la 4G peut également être utilisé pour établir un appel.

La VoNR (Voice over New Radio) permet de téléphoner directement sur la 5G SA. Elle doit être prise en charge par le téléphone et activée par l’opérateur, dans une zone couverte. La compatibilité avec les données 5G ne suffit donc pas à garantir la compatibilité avec les appels VoNR.

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