Les prochaines enchères de fréquences mobiles aux États-Unis pourraient rapporter plus de 100 milliards de dollars. C’est l’estimation qu’un responsable américain de la FCC (le régulateur américain des télécoms) a livrée à Reuters.
Début 2021, l’enchère de la « lower C-band » avait généré 81,2 milliards de dollars de recettes brutes, un record pour une seule enchère de fréquences de la FCC. Cette partie basse de la bande C, comprise entre 3,7 et 3,98 GHz, était auparavant utilisée notamment par des services satellitaires. Sa réorganisation avait permis de libérer 280 MHz pour des réseaux terrestres, en particulier la 5G.
Quatre enchères visées d’ici fin 2028
La prochaine grande étape concerne l’« upper C-band », située juste au-dessus des fréquences attribuées en 2021. En juillet 2026, la FCC a adopté les règles permettant de mettre aux enchères 160 MHz entre 3,98 et 4,14 GHz pour des services mobiles terrestres. La loi impose à la Commission d’achever un processus d’enchères concernant au moins 100 MHz de cette bande au plus tard le 4 juillet 2027. La mise en service effective de ces nouvelles fréquences interviendra toutefois plusieurs années plus tard, le temps notamment de libérer la bande et de protéger les radioaltimètres utilisés par l’aviation.
Brendan Carr veut ensuite organiser trois enchères supplémentaires et achever cette nouvelle vague d’attributions d’ici fin 2028. Lors du Wireless Policy Forum de la CTIA, le 16 septembre, Arpan Sura, conseiller principal du président de la FCC, a indiqué que le régulateur travaillait également sur les bandes 7,125-7,4 GHz, 1,675-1,695 GHz et 2,7-2,8 GHz, avec la préparation prochaine de procédures réglementaires en vue de futures enchères.
Le cadre législatif a également changé. L’autorité générale de la FCC pour organiser des enchères avait expiré en 2023, avant d’être rétablie par le Congrès en juillet 2025. La nouvelle législation charge également la FCC et la NTIA de libérer au moins 800 MHz de spectre supplémentaire pour les services mobiles et les technologies de nouvelle génération.
La France encore en phase de consultation
La préparation de la 6G devrait encore accentuer les besoins en fréquences. La GSMA estime que les futurs réseaux pourraient nécessiter jusqu’à trois fois plus de spectre en bande intermédiaire que ce qui est généralement disponible aujourd’hui, avec un besoin moyen de 2 à 3 GHz à l’horizon 2035-2040 dans les zones urbaines les plus sollicitées.
En France, le calendrier n’a rien de comparable. L’Arcep a mené une consultation publique du 13 octobre 2025 au 9 janvier 2026 sur les enjeux des futures attributions de fréquences mobiles en Hexagone, dont les contributions ont été publiées le 7 avril 2026.
Le régulateur a depuis lancé, le 23 juillet 2026, une deuxième consultation consacrée cette fois aux modalités de réattribution des fréquences mobiles. Elle doit rester ouverte jusqu’au 23 septembre. Les autorisations actuelles des opérateurs arriveront progressivement à échéance entre 2030 et 2035, ce qui laisse encore plusieurs années pour définir les futures procédures d’attribution.
Aucun calendrier d’enchères ni montant attendu n’a été annoncé à ce stade.
