L’entreprise SpaceX est parvenue à faire l’acquisition d’un portefeuille de fréquences basses aux Etats-Unis, permettant à la firme d’Elon Musk « de devenir un opérateur mobile majeur » au pays de l’Oncle Sam.
14 MHz dans la bande 800 MHz
SpaceX a acquis ces fréquences auprès de Grain Management pour environ 8 milliards de dollars d’après le Wall Street Journal, citant des sources proches du dossier. Ces fréquences avaient été rachetées à T-Mobile en début d’année.
Il s’agit pour Elon Musk d’un « grand jour pour Starlink Mobile » qui possède 2GHz de spectre en bande moyenne. Cette fois, SpaceX a acquis 14 MHz dans la bande des 800 MHz, promettant une meilleure couverture mobile et surtout la possibilité de capter le signal à travers des obstacles et même à l’intérieur des bâtiments, ce qu’il ne pouvait pas faire jusque là.
De fait, Starlink Mobile peut entrer en confrontation directe avec les opérateurs de télécommunications mobiles classiques, sans avoir besoin de déployer d’antennes et en proposant une couverture sur tout le territoire.
Les opérateurs voient ainsi l’arrivée d’un nouveau concurrent qui n’est pas confronté aux mêmes problématiques. Les actions de T-Mobile US, Verizon et AT&T ont chuté peu après l’annonce qui est intervenue dans la nuit pour nous, malgré leur co-entreprise amenée à concurrencer la menace SpaceX rappelle Reuters.
De plus, SpaceX pourrait proposer une offre convergente avec d’un côté un abonnement fixe via Starlink ainsi qu’un abonnement mobile via Starlink Mobile.
Le rachat des fréquences doit encore recevoir l’approbation de la commission fédérale des communications (FCC) mais cette dernière a déjà approuvé certains projets de SpaceX, lui autorisant notamment le déploiement de 15 000 satellites Gen 2 de Starlink Mobile, des appareils optimisés pour le spectre à 2 GHz.
Des concurrents sur la réserve
La concurrence est sur la réserve concernant cette annonce. Verizon a notamment indiqué que « des obstacles subsistaient après l’acquisition », ajoutant que si « elle n’a pas le réseau nécessaire pour l’utiliser, cela ne sert à rien ».
