Les perturbations, rapportées par plusieurs pilotes, surviennent après des transmissions radio via les antennes VHF, essentielles pour communiquer avec les contrôleurs aériens. Ces interférences semblent liées aux nouvelles antennes Starlink récemment installées sur les appareils concernés.
Face à cette situation, United a suspendu provisoirement l’usage de Starlink sur les avions touchés rapporte le Wall Street Jounal. Le problème, bien que gênant, ne compromet en rien la sécurité des vols selon la compagnie.
Une solution déjà en cours de déploiement
Les équipes techniques de United et de Starlink ont rapidement identifié l’origine des interférences et développé un correctif. Environ un tiers des avions concernés ont déjà été mis à jour et offrent de nouveau une connexion Wi-Fi en vol.
Pour éviter tout impact sur les plannings de vol, United applique les correctifs uniquement lors des maintenances programmées, écartant ainsi toute nécessité de retirer temporairement des avions de la flotte active.
Une ambition maintenue malgré les aléas
Malgré cet incident, United Airlines reste déterminée à équiper l’ensemble de sa flotte régionale composée d’Embraer E175 et de CRJ-550, d’ici fin 2025. Ce mois-ci, 40 E175 supplémentaires recevront les installations Starlink, avant l’extension au reste de la flotte.
Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de modernisation de l’expérience passager, visant à proposer une connexion gratuite et haut débit sur tous les vols domestiques. Les passagers n’ont besoin que d’un compte MileagePlus pour se connecter à bord.
Une modernisation indispensable de l’expérience à bord
Le Wi-Fi actuel proposé sur les vols United est régulièrement critiqué pour sa lenteur et son instabilité. L’arrivée de Starlink, soutenue par la constellation de satellites de SpaceX, représente une avancée significative, avec des vitesses de connexion bien supérieures à la moyenne du secteur aérien.
Ce contretemps technique, bien que frustrant pour les passagers estivaux, ne remet pas en question l’objectif global d’un Wi-Fi généralisé et performant. Le retour progressif du service sur les appareils corrigés laisse entrevoir une amélioration durable de la connectivité à bord pour les mois à venir.
En France, Air France a annoncé le déploiement de la même solution en partenariat avec Starlink dont la mise en service est attendue pour cette saison estivale.
