Xavier Niel entre au conseil d’administration de TikTok

Décidément, la rentrée 2024 est chargée pour Xavier Niel. Alors que le fondateur de Free s’apprête à faire le show à l’Olympia le mercredi 18 septembre pour présenter son livre « Comment devenir milliardaire », il vient avant cela d’entrer au conseil d’administration de TikTok.

Depuis ce 1er septembre 2024, il remplace Philippe Lafond, fondateur de Coatue Management, au sein de la direction du réseau social chinois détenu par ByteDance, à notre plus grande surprise.

Une nomination surprenante mais maline

Le conseil d’administration de TikTok est présidé par Rubo Liang, son co-fondateur et directeur général, et est composé de plusieurs entrepreneurs internationaux dont deux chinois (en comptant Liang), deux américains et maintenant un français.

Cette nomination est en effet plutôt surprenante, aucune personne n’ayant eu connaissance d’un lien entre le patron de Free et du géant chinois, comme l’avance Numerama. Mais pour TikTok, avoir un grand patron européen au sein de son conseil d’administration est loin d’être anodin.

En effet, Xavier Niel n’est pas seulement le fondateur de Free mais aussi un grand investisseur, qui multiplie les acquisitions partout dans le monde et investit beaucoup dans la recherche et l’intelligence artificielle. Son entrée pourrait ainsi permettre au réseau social d’aller plus loin dans son caractère innovant et touchant à l’IA, des domaines familiers pour l’homme d’affaires français.

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C’est sans doute pour cela que le géant chinois a voulu intégrer Niel dans son équipe tout en rassurant les autorités américaines et européennes en nommant un français dans son conseil d’administration. Pour rappel, TikTok fait souvent l’objet de plaintes et d’enquêtes sur son fonctionnement, notamment dans l’UE où la Commission suspecte le réseau social de ne pas totalement être conforme au DMA et au DSA.