Lexique

LAN

Un LAN (Local Area Network), ou réseau local, relie des appareils dans un espace limité, comme une maison, un bureau ou un campus. Il permet de partager des données et des équipements, en Ethernet ou en Wi-Fi, avec ou sans accès à Internet selon les usages.

Sommaire

Caractéristiques principales d’un LAN

  1. Un réseau à l’échelle d’un lieu : il relie les équipements d’un logement, d’un bureau ou d’un site.
  2. Des connexions filaires ou sans fil : Ethernet et Wi-Fi peuvent cohabiter dans le même réseau local.
  3. Des échanges entre appareils : fichiers, imprimante ou stockage partagé peuvent être accessibles localement.
  4. Un fonctionnement distinct d’Internet : certains usages locaux restent possibles sans connexion extérieure, si les équipements et services nécessaires fonctionnent.

À quoi sert le réseau local à la maison ?

Le LAN permet à un ordinateur, un téléphone, une imprimante ou un téléviseur de communiquer sur le réseau du logement. Il sert notamment à partager des fichiers, utiliser une imprimante réseau ou accéder à un NAS (Network Attached Storage), un boîtier de stockage relié au réseau.

Être connecté au même réseau ne partage pas automatiquement tous les fichiers. Le service doit être activé, les appareils joignables et les autorisations correctement réglées. Un compte ou un mot de passe peut être demandé.

LAN, Wi-Fi et Ethernet : quelle différence ?

Le LAN désigne le réseau, tandis qu’Ethernet et le Wi-Fi sont des moyens d’y connecter les appareils. Dans un logement, Ethernet utilise généralement un câble branché sur une prise appelée RJ45. Le Wi-Fi utilise des ondes radio et permet de se déplacer sans câble.

Un WLAN (Wireless Local Area Network) est un réseau local sans fil. Un ordinateur branché en Ethernet et un téléphone en Wi-Fi peuvent appartenir au même LAN et échanger des données, si la configuration autorise leur communication.

Le CPL, ou courant porteur en ligne, peut aussi prolonger le réseau local en utilisant les fils électriques du logement. Ses performances dépendent notamment de l’installation électrique, des perturbations et des adaptateurs utilisés.

Quel est le rôle de la box, du switch et du routeur ?

Une box regroupe habituellement plusieurs fonctions dans le même boîtier. Les distinguer aide à comprendre ce qui continue de fonctionner lorsqu’un service est indisponible :

  • Le commutateur, ou switch, relie les appareils en Ethernet. Un switch supplémentaire peut ajouter des prises réseau lorsque celles de la box ne suffisent pas.
  • Le point d’accès Wi-Fi relie les appareils sans fil au réseau local.
  • Le routeur transmet les données entre des réseaux différents, notamment entre le réseau de la maison et celui donnant accès à Internet.

Deux appareils du même sous-réseau peuvent échanger localement sans que leurs données passent par Internet. Ils peuvent utiliser le switch ou le point d’accès intégré à la box, sans faire intervenir sa fonction de routage. Un serveur dédié n’est pas indispensable : un ordinateur peut lui-même partager un dossier.

Que signifient les ports LAN et WAN ?

Sur une box ou un routeur domestique, un port LAN sert généralement à brancher un appareil du réseau local, comme un ordinateur, une console ou un switch. Le port WAN, lorsqu’il existe sous cette forme, sert à la liaison vers le réseau extérieur. Le rôle exact des prises dépend du modèle : certaines sont configurables.

Le WAN, ou réseau étendu (Wide Area Network), relie des réseaux sur une plus grande étendue. Le terme MAN (Metropolitan Area Network, ou réseau métropolitain) désigne une échelle intermédiaire, comme une agglomération. Ces termes décrivent l’étendue du réseau, pas un débit garanti.

Quelles adresses utilisent les appareils du LAN ?

Pour leurs communications IP, les interfaces réseau disposent d’une ou plusieurs adresses IP. À la maison, la box fournit généralement les paramètres IPv4 grâce à son service DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol, ou protocole de configuration dynamique des hôtes). Ce service peut être assuré par un autre équipement : attribuer les adresses n’est pas la fonction qui définit un routeur.

Un réseau local peut également utiliser IPv6, avec des adresses locales et, selon la configuration, des adresses globales. LAN ne signifie donc pas « uniquement des IPv4 privées ». Les adresses IP et les adresses MAC ont des rôles complémentaires : les secondes interviennent dans la livraison locale des données en Ethernet ou en Wi-Fi.

Pourquoi certains appareils ne se voient-ils pas ?

Un réseau Wi-Fi invité peut autoriser Internet tout en empêchant l’accès aux équipements du réseau principal. Cette isolation dépend des réglages et du matériel. Elle peut expliquer pourquoi un téléphone invité ne trouve pas une imprimante ou un téléviseur pourtant relié à la même box.

Dans les réseaux plus élaborés, les VLAN (Virtual Local Area Networks, ou réseaux locaux virtuels) séparent logiquement des groupes d’équipements sur une infrastructure partagée. Les échanges entre ces groupes nécessitent un routage et des règles adaptées. Un VLAN ne chiffre pas, à lui seul, les communications.

Enfin, un appareil inaccessible peut simplement être éteint, avoir son partage désactivé ou bloquer les connexions avec son pare-feu. La connexion au réseau local et l’autorisation d’utiliser un service sont deux choses différentes.

Sources officielles